W środowisku przemysłowym wyselekcjonowanie materiałów pomocniczych na prawdę często zależy od detali, które na pierwszy rzut oka mogą wydawać się niewiele ważne. Liczy się nie tylko rodzaj wykonywanej operacji, lecz także powierzchnia, tempo pracy, sposób aplikacji a także warunki panujące na stanowisku. Z tego powodu materiały dla zakładów produkcyjnych obejmują bardzo różnorakie grupy produktów, stosowane zarówno podczas obróbki, montażu, przygotowania elementów, jak i ich zabezpieczania.
Inne wymagania ukazują się przy pracy z metalem, inne przy tworzywach sztucznych, drewnie czy materiałach kompozytowych. W praktyce znaczenie ma także iteracja procesu. Materiał używany przy wielu identycznych operacjach powinien mieć parametry dostosowane do sposobu pracy, ponieważ dosłownie niewielkie różnice mogą wpływać na czas zaprojektowania poszczególnych czynności i zużycie materiału.
Produkty do procesów produkcyjnych dobiera się zwykle nie na podstawie jednej cechy, lecz kilku parametrów jednocześnie. Przy materiałach wykorzystanych do obróbki znacząca może być gradacja, trwałość albo sposób odprowadzania usuwanego materiału. Przy elementach wykorzystywanych w trakcie łączenia znaczenie ma jednak rodzaj podłoża, temperatura, wilgotność, czas niezbędny do uzyskania odpowiedniego połączenia a także sposobność późniejszego demontażu. Właśnie dlatego ten sam produkt nie zawsze sprawdza się przy różnych zadaniach. W zakładach produkcyjnych ważne są także kwestie organizacyjne, takie jak sposób przechowywania, oznaczenie materiałów czy implementację ich wymiarów do stosowanych narzędzi. Pominięcie tych elementów może prowadzić do zwiększonego zużycia, przestojów albo konieczności zmiany ustawień stanowiska.
Osobną grupę stanowią materiały ścierne, taśmy, kleje, które mogą być wykorzystywane na różnorakich etapach przygotowania i obróbki elementów. Materiały ścierne znajdują wykorzystanie między innymi przy usuwaniu nierówności, oczyszczaniu powierzchni oraz przygotowaniu ich do dalszych operacji. Taśmy mogą pełnić funkcję techniczną, montażową, maskującą lub ochronną, zależnie od konstrukcji i właściwości konkretnego produktu. Z kolei kleje są stosowane przy łączeniu różnych materiałów, lecz sposób ich użycia uzależniony jest od rodzaju powierzchni i warunków procesu. Przy wyborze warto zwrócić uwagę też na sposób nanoszenia a także czas pracy dostępny między aplikacją a następnym etapem. W praktyce właśnie te parametry na prawdę bardzo często decydują o tym, czy określony materiał można wygodnie włączyć do istniejącego procesu bez zmiany jego organizacji.
Przy kształtowaniu zaopatrzenia produkcji warto brać pod uwagę nie tylko i wyłącznie obowiązujące zużycie, niemniej jednak także sposób, w jaki materiał zachowuje się w trakcie dłuższej pracy. Produkt używany przez kilka godzin dziennie może wymagać innych parametrów niż materiał wykorzystywany sporadycznie. Znaczenie moraz wielkość partii, rodzaj maszyn i narzędzi oraz możliwość ręcznej lub automatycznej aplikacji. W sytuacji materiałów eksploatacyjnych naturalnym zjawiskiem jest stopniowe zużywanie się produktu, dlatego przy ocenie przydatności bierze się pod uwagę zarówno jego właściwości początkowe, jak i zachowanie w kolejnych etapach pracy. Takie podejście umożliwia dokładniej określić oczekiwania procesu i ograniczyć sytuacje, w których materiał jest dobierany wyłącznie na bazie ogólnej kategorii wykorzystania.
Zobacz więcej: szczotki kompozytowe.