Zmieniające się wymagania dotyczące komfortu, zużycia energii i sposobu użytkowania budynków sprawiają, że instalacje są aktualnie planowane już na etapie projektowania domu. Nie chodzi wyłącznie o doprowadzenie prądu, wody czy ogrzewania, ale o takie rozmieszczenie poszczególnych elementów, by późniejsze wykonanie nie wymagało przypadkowych przeróbek. W praktyce ważne okazują się szczegóły, które na początku łatwo pominąć: liczba gniazd, przebieg przewodów, miejsce na urządzenia techniczne, dostęp do elementów wymagających okresowej testom czy odpowiednie przygotowanie ścian i stropów.
Nowoczesne instalacje w budownictwie coraz częściej tworzą wzajemnie powiązany układ, dlatego zmiana jednego rozwiązania może mieć wpływ na kilka innych części budynku. Przykładowo wybór określonego sposobu ogrzewania może zmienić wymagania dotyczące zasilania, miejsca w pomieszczeniu technicznym a także prowadzenia przewodów.
W sytuacji budynków mieszkalnych szczególne znaczenie ma właściwe zaplanowanie instalacji elektrycznej. Współczesny dom korzysta z większej liczby urządzeń niż jeszcze kilkanaście lat temu, a część z nich pracuje przez cały czas lub jest podłączona w trybie gotowości. Dlatego instalacje w nowych domach projektuje się z uwzględnieniem nie tylko dzisiejszych potrzeb, lecz także przewidywanych przekształceń. Warto przedtem określić, gdzie mogą pojawić się dodatkowe urządzenia, sprzęt komputerowy, klimatyzacja, automatyka budynkowa czy ładowanie pojazdu. Znaczenie ma też podział obwodów i dostęp do rozdzielnicy, ponieważ późniejsza modyfikacja instalacji wykonanej bez odpowiedniego zapasu może oznaczać kucie ścian albo prowadzenie przewodów w widocznych miejscach. Podobne podejście tyczy się instalacji wodnej. Lokalizacja punktów poboru, przebieg rur oraz sposób stworzenia podejść powinny uwzględniać układ pomieszczeń i planowane wyposażenie, ponieważ przesunięcie urządzeń po zakończeniu prac może być znacznie bardziej kłopotliwe.
Ważną częścią współczesnego budynku są też systemy związane z wentylacją i ogrzewaniem. Przy ich planowaniu powinno się brać pod uwagę wielkość pomieszczeń, sposób użytkowania domu, izolacyjność przegród a także rozmieszczenie urządzeń. Sam wybór konkretnego rozwiązania nie wystarcza. Liczy się również miejsce potrzebne na przewody, kanały, jednostki techniczne i dostęp serwisowy. W praktyce właśnie te kwestie umieją ujawnić ograniczenia projektu. Urządzenie może posiadać odpowiednie parametry, niemniej jednak jeśli zostanie umieszczone w nieprosto dostępnym miejscu, późniejsza obsługa będzie bardziej problematyczna. Tak samo prowadzenie kanałów wentylacyjnych wymaga uwzględnienia konstrukcji budynku, wysokości pomieszczeń i układu sufitów. Innowacyjne instalacje w budownictwie obejmują również rozwiązania umożliwiające sterowanie wybranymi funkcjami domu. Automatyka może dotyczyć oświetlenia, temperatury, rolet czy sprawdzeniu zużycia energii, jednak jej wykorzystanie zwiększa liczbę elementów, które powinno się należycie zaplanować i ze sobą połączyć.
Na etapie wykonawczym bardzo ważna staje się zgodność prac z projektem a także dokumentowanie przebiegu instalacji przed zakryciem przewodów i rur. Zdjęcia wykonane przed tynkowaniem albo zabudową mogą później ułatwić postanowienie ich położenia, zwłaszcza podczas wiercenia, remontu lub montażu dodatkowego wyposażenia. Powinno się również pamiętać, że różnorakie instalacje nie powinny być prowadzone w sposób przypadkowy. Odległości, przejścia przez przegrody, zabezpieczenia a także sposób mocowania zależą od rodzaju instalacji i obowiązujących wymogów technicznych. Istotne jest również pozostawienie sposobności dostępu do miejsc, które mogą wymagać regulacji, testom lub konwersji. W efekcie planowanie instalacji nie kończy się na samym wyborze urządzeń. Obejmuje też ich rozmieszczenie, sposób wykonania, późniejszą obsługę oraz możliwość dopasowania budynku do zmieniających się potrzeb mieszkańców.
Zobacz: instalacje energooszczędne.