W wielu dziedzinach techniki a także przemysłu kluczowe znaczenie ma sposobność uzyskiwania wiarygodnych i powtarzalnych rezultatów pomiarowych. Dokładność pomiarów wpływa na jakość procesów produkcyjnych, kontrolę parametrów środowiskowych oraz bezpieczeństwo pracy urządzeń. W tym kontekście bardzo ważną rolę odgrywają procedury powiązane z utrzymaniem poprawności działania przyrządów pomiarowych, które z w pewnych przypadkach mogą ulegać naturalnym odchyleniom wynikającym z eksploatacji, modyfikacji warunków otoczenia czy zużycia elementów konstrukcyjnych.
Właśnie dlatego wykorzystuje się procesy umożliwiające sprawdzanie i korygowanie wskazań urządzeń pomiarowych w odniesieniu do określonych standardów odniesienia.
Jednym z podstawowych działań w tym obszarze jest wzorcowanie i kalibracja mierników, które pozwalają określić etap zgodności wskazań urządzenia z wartościami odniesienia. Proces ten opiera się na porównaniu rezultatów uzyskiwanych przez dany przyrząd z wartościami generowanymi przez wzorce o znanej i udokumentowanej dokładności. W współzależności od rodzaju urządzenia pomiarowego wykorzystuje się różne metody a także procedury, które uwzględniają specyfikę mierzonej wielkości fizycznej, takiej jak temperatura, ciśnienie, masa czy natężenie przepływu. Istotnym elementem jest też analiza niepewności pomiarowej, która pozwala określić zakres możliwych odchyleń wyników.
W praktyce technicznej procesy te realizowane są z wykorzystaniem fachowych stanowisk pomiarowych, które umożliwiają utrzymanie stabilnych warunków środowiskowych. Czynniki tj. temperatura otoczenia, wilgotność czy drgania mechaniczne mogą wpływać na dokładność wyników, dlatego ich kontrola stanowi ważny detal całej procedury. W większości przypadków wykorzystuje się też wzorce odniesienia o bardzo wysokiej precyzji, które są regularnie kontrolowane w przyrównaniu do międzynarodowych norm. Dzięki temu możliwe jest utrzymanie spójności pomiarowej w różnych systemach i lokalizacjach.
Znaczenie stabilności pomiarowej jest w szczególności widoczne w procesach, gdzie niewielkie odchylenia mogą prowadzić do poważnych różnic w wynikach końcowych. Tyczy się to w głównej mierze branż produkcyjnych, laboratoriów badawczych a także systemów monitorowania parametrów środowiskowych. W takich zastosowaniach wzorcowanie i kalibracja mierników stanowią szczegół cyklicznych procedur kontrolnych, które pozwalają na bieżąco oceniać stan techniczny urządzeń pomiarowych. W zależności od intensywności użytkowania a także wymagań jakościowych częstotliwość tych działań może być różna, co wynika z konieczności utrzymania odpowiedniego poziomu dokładności w danym środowisku pracy.
Zobacz również: akredytowana kalibracja.