Wybieranie wyposażenia do pracy z arkuszami metalowymi zaczyna się zwykle od określenia, jakie elementy mają powstawać i w jakiej liczbie. Dopiero później można wycenić, jakie możliwości techniczne będą rzeczywiście potrzebne. Maszyny do obróbki blachy pracują w różnych zakresach grubości i szerokości materiału, dlatego parametry urządzenia powinny odpowiadać konkretnym zadaniom.
W praktyce na prawdę bardzo często okazuje się, że ważniejsza od samej mocy jest sposobność precyzyjnego ustawienia procesu. Przy małej serii większe znaczenie może mieć łatwa zmiana ustawień, jednakże przy produkcji powtarzalnej znacząca staje się stabilność wymiarów kolejnych elementów. Trzeba też uwzględnić miejsce potrzebne na podawanie i odbieranie arkuszy. Samo urządzenie zajmuje określoną przestrzeń, niemniej jednak sposób jego obsługi może wymagać dodatkowego obszaru roboczego.
Pierwszym etapem wielu prac jest przygotowanie arkusza do dalszego formowania. Przecinarki służą do rozdzielania blachy na części o określonych wymiarach, a sposób utworzenia cięcia wpływa później na kolejne operacje. Przy krótkich elementach różnica kilku milimetrów może posiadać większe znaczenie niż przy dużych, prostych konstrukcjach, dlatego przed rozpoczęciem pracy należy ustalić wymagane tolerancje. Nie bez znaczenia jest także rodzaj materiału. Blacha stalowa, nierdzewna czy aluminiowa może wymagać innych parametrów pracy, wręcz jeśli ich grubość jest taka sama. W trakcie przygotowywania większej liczby detali przydatne jest zachowanie stałego sposobu pozycjonowania materiału. Jeżeli właściwie każdy arkusz jest ustawiany nieco całkiem inaczej, usterki mogą się stopniowo powtarzać na kolejnych częściach. Z tego powodu w praktyce testuje się nie tylko i wyłącznie 1-wszy detal, lecz także dobrane elementy realizowane w następnej części serii.
Kolejną grupę operacji stanowi formowanie blachy. Giętarki używa się do wykonywania określonych kątów i kształtów, niemniej jednak uzyskany rezultat uzależniony jest od kilku czynników jednocześnie. Poza grubości arkusza znaczenie mają jego właściwości, szerokość gięcia, zastosowane narzędzie oraz sposób podparcia. Zwłaszcza przy dłuższych elementach powinno się zwrócić uwagę na właściwe prowadzenie materiału. Niewielkie odchylenie na początku może przełożyć się na wyraźną różnicę na drugim końcu szczegółu. W pewnych sytuacjach konieczne jest wykonanie próbnego gięcia i sprawdzenie rzeczywistego kąta, ponieważ wartości przyjęte na bazie wcześniejszych prac nie muszą dać identycznego efektu przy innym materiale. Dochodzi do tego sprężynowanie blachy, przez które po zwolnieniu nacisku szczegół może częściowo przemienić uzyskany uprzednio kształt. Uwzględnienie tego zjawiska jest szczególnie ważne tam, gdzie kolejne części muszą w późniejszym czasie do siebie pasować.
Zaginarki znajdują przeznaczenie przy wykonywaniu krawędzi, zakładek oraz bardziej złożonych profili. W przypadku takich elementów znaczenie ma nie tylko i wyłącznie dokładność pojedynczego zagięcia, ale również kolejność całego procesu. Jeżeli już 1szy odcinek zostanie wykonany w niewłaściwym miejscu, kolejne ustawienie arkusza może stać się mocno utrudnione. Przy detalach o wielu zagięciach warto zatem przedtem prześledzić ich geometrię i ustalić kolejność operacji. Ma to również wpływ na ryzyko powstawania odkształceń w już uformowanych fragmentach. W codziennej pracy powinno się co więcej brać pod uwagę ograniczenia wynikające z wymiarów urządzenia, dostępnej przestrzeni oraz masy obrabianych arkuszy. Nie każda blacha o określonej grubości będzie zachowywała się jednakowo, a dane dotyczące maksymalnych możliwości maszyny nie zastępują oceny konkretnego materiału i kształtu detalu. Dlatego planowanie obróbki obejmuje zwykle kilka etapów: przygotowanie wymiaru, wykonanie cięcia, wyselekcjonowanie sposobu formowania oraz kontrolę wymiarów po każdej istotnej operacji.
Warto sprawdzić: przecinarka taśmowa do wałków.