Transport produktów wymagających kontrolowanej temperatury stanowi niezwykle ważny szczegół wielu łańcuchów dostaw, szczególnie tam, gdzie znaczenie ma zachowanie określonych parametrów fizycznych w trakcie przewozu. Zagadnienie to obejmuje zarówno kwestie techniczne powiązane z konstrukcją pojazdów, jak i aspekty organizacyjne, prawne a także logistyczne. Odpowiednie warunki przewozu są ważne nie tylko dla żywności, ale również dla leków, półproduktów czy materiałów biologicznych, których właściwości mogą ulec zmianie pod wpływem temperatury lub wilgotności.
W praktyce stosuje się różnorodne rozwiązania transportowe, których dobór zależy od rodzaju ładunku, dystansu a także częstotliwości dostaw.
Jednym z rozwiązań wykorzystywanych w transporcie kontrolowanym temperaturowo są furgony typu chłodnie, które umożliwiają utrzymanie określonego zakresu temperatur w przestrzeni ładunkowej. Ich konstrukcja opiera się na izolowanej zabudowie a także agregacie chłodniczym, którego parametry dobierane są do przewożonych produktów. Takie pojazdy różnią się między sobą pod kątem pojemności, sposobu zasilania systemu chłodzenia oraz sposobności regulacji temperatury. W dokumentacji technicznej i przepisach często określa się dopuszczalne zakresy temperatur, które mogą być utrzymywane w trakcie transportu, bez odnoszenia się do skuteczności czy użyteczności konkretnego rozwiązania.
W kontekście zbiorowego przygotowywania posiłków istotnym zagadnieniem są chłodnie dla cateringu, które pełnią funkcję narzędzia logistycznego umożliwiającego przewóz gotowych dań albo półproduktów pomiędzy miejscem przygotowania a punktami sprzedaży. Tego typu transport podlega określonym normom sanitarnym i wymogom dokumentacyjnym, które regulują sposób postępowania z żywnością podczas przewozu. Zagadnienia te obejmują w głównej mierze monitorowanie temperatury, czas transportu a także warunki załadunku i rozładunku, bez odnoszenia się do jakości usług czy wyników ich stosowania.
Organizacja transportu chłodniczego wiąże się również z kwestiami eksploatacyjnymi, takimi jak zużycie energii, serwisowanie urządzeń chłodniczych czy planowanie tras w sposób minimalizujący przestoje. W analizach branżowych często zwraca się uwagę na wpływ czynników zewnętrznych, w tym warunków atmosferycznych i infrastruktury drogowej, na stabilność parametrów przewozu. Opis tych zagadnień ma charakter informacyjny i umożliwia zrozumieć, w jakim zakresie transport w kontrolowanej temperaturze stanowi kompleksowy proces wymagający uwzględnienia wielu zmiennych, bez przypisywania mu ocen czy rekomendacji.
Więcej: izoterma chłodnia.